为什么“信”字在中国古代多表示“信用”而少有“信仰”之义？

热门回答：

众所周知。“信”是我国传统五常“仁义礼智信”之一。是重要的道德原则。

从字源来说。“信”在金文中字形为左边一人形。右边一口。表示开口许诺。人能遵守自己说过的话。这就是“信”的本义：诚实。不欺骗。

《说文解字》里：信。诚也。同样说的是“信”就是诚实不欺。人言会意为信。古代作品中。用到这一本义的有很多：言必信。行必果；信言不美。美言不信。

而后来。“信”引申出诸多含义：

不怀疑（相信。信心）；

崇奉（信仰）；

消息/函件；

放任（信马由缰）……

这些含义和用法我们都非常的熟悉。那么之所以“信”在古代多指诚实可靠。大约基于其本义如此。又是五常之一。用法更为广泛。而“信仰”一词则更多地用在对宗教或思想的崇奉敬仰之上。

其他观点：

因为祀……现代人谈信仰。有价值观、道德观之类的显著区别。但在古时。祀是国家的组成部分。比如《左传》：“国之大事。在祀与戎”。因此有祀而无信。是因为它属于必选项。却不必然就意味信仰。（比如武乙、宋王偃射天）

至于说汉时极不要脸的《天人三策》《春秋繁露》。在某种程度上。只是发扬延续了此前夏商周时。将原始的鬼神崇拜逐渐改为天命思想的一贯作风。比如《尚书·召诰》：“有夏服天命”。到西周时《尚书·蔡仲之命》：““皇天无亲。唯德是辅”（天命唯德）。

可惜从秦汉以后。虽然民众眼中的天子成了沟通天地的唯一代表。在人间。大家只需信天子。剩下的全交给他。比如祭祀谁、祭祀什么。与之带来的还有认可程度。比如《汉书·郊祀志》：“莽遂崇鬼神淫祀”。这表现真的很信托关系。所以信仰？还是信用更合适。而对于天……代天巡狩是天子惟一要表现的事情。因此如罪己诏、祥瑞都有记述。不少时期也都有炮制祥瑞的佞臣。这也无法表现信仰。

这种信仰上的转移。在此后便有了儒释道之别。但真正意义上的只能是天子。到清代都未改变。比如唐时佛家的德山宣鉴法师。在雍正时便曾被二次除名开籍。用以敲打当时的佛教禅宗。这一点。便源于中国较早的完成了大一统的集权。所以较之信仰这种如斯缥缈的事情。帝王们有更合理的选择。

可见作为“天命所归”的圣上们。随着历朝官僚制度的发展完备。自身的信仰在逐渐消退。包括像刘邦所述“与士大夫共治天下”、曹操所言“自古受命及中兴之君。曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎？”。都可证问题所在。对这些中上层统治阶级来说。对外信仰属于无分天神我子。都可以拿来玩一玩的事情。能愚民便够了。对内。便只需家祀不断便好（所以到了后世。可见有臣子祭拜先皇的破事）。

因此古人不需要说信仰。只需言信义。因为信仰。是无分阶级的明眼人决定交给皇帝办的事。浅显些说。就是“有德大家好。无德你背锅”。余下的。便去看美国吧。虽然不是很明显。

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有人把“信用、信义”错误的归纳到了儒学的头上。于是便更新一下。

《国语·晋语》定身以行事谓之信。（这八国记书。与儒家何干？）

《诗·卫风·氓》信誓旦旦。不思其反。（头一次知道诗经是儒家的）

《韩非子》赏罚不信。故士民不死也。（法家也在帮儒家鼓吹）

就服主流盲从看点。说儒家信义的你。有没有想到“儒皮法骨”呢？呵。

其他观点：

.‘‘信。从造字结构上讲是会意字。从人。从言。诚实可靠的意思。东汉许慎《说文解字》上解释。信者。诚也。信也是儒家学说中\"三纲\"。\"五常\"封建伦理道德观核心价值观之一。三纲指君为臣纲。父为子纲。夫为妻纲。上下尊卑等收秩序。在做人标准上。孔子提出\"仁\"。\"义\"。\"礼”。指做人要讲究爱心。要爱人。有义气。懂尊敬。讲礼节。孟子后来加上\"智\"。做人要聪明。不糊涂。懂原则。到西汉武帝时。大儒董仲舒又加上\"信\"字。做人要有诚信。诚不我欺也。以后两千多年。\"仁。义。礼。智。信。\"五常\"逐渐成为封建社会的伦理价值观的核心。是人们行为处事的原则。和作人标准。:信仰一字似乎是舶来品。是指人们的精神追求。比如说一个人是信仰佛教。道教或者基都教。所以中国古代\"信\"指的是做人准则属道德范筹。信仰指精袖支柱。人生奋斗目标。精神寄托。

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