为什么感觉郑国、宋国、鲁国这几个春秋初期版图相对较大、地位也很高的国家到春秋后期乃至战国却成了弱国？

热门回答：

要搞清楚这个问题。没必要挨个研究。只需要拿前后反差最大的郑国当样板：这个春秋初期最强盛的诸侯国。为啥会沦为大国争霸的傀儡、炮灰。仿佛古时的波兰？

与其他我们耳熟能详的春秋列强相比。郑国的诞生非常晚。

公元前806年。周宣王把自己最小的庶弟姬友封在镐京附近。地名叫“郑”。这个封国就是郑国。姬友就是郑桓公。

不过在当时。曾经威望如日中天的天下共主周天子已经日薄西山、颓势尽显：

姬友之父周厉王在位期间。对外滥战、劳民伤财。对内盘剥百姓、控制言论。最终惨遭国人驱逐；

姬友之兄周宣王曾经创造了短暂的“宣王中兴”。但在晚年也重蹈覆辙：对外作战连续失败、国力大损。对内独断专行、滥杀大臣。给自己的儿子姬宫湦（周幽王）挖下了巨坑。

对于周王室的这一下降趋势。郑桓公的头脑相当清醒。

公元前774年。目睹周幽王贪婪腐败、宠信奸佞、废嫡立庶等等一系列倒行逆施。郑桓公察觉出西周灭亡在即。为了让自己的封国免遭荼毒。他便在太史伯的建议下。迁移到东虢国和郐之间。号称新郑。这里位于济水、洛水、黄河、颍水之间。周边没有大国。地缘位置安全。将来扩张也极为便利。

但纵然如此。郑桓公对于周王室仍旧尽到了臣子的义务。随后的犬戎之乱中。他为保护侄子周幽王壮烈战死。儿子郑武公即位。

周平王东迁以后。周王朝的威望一落千丈。失去了对诸侯国的驾驭和管束；在此基础上。由于长期以来政治、经济发展的不平衡。各方之间的势力均衡被打破。扩张与战争成了时代新常态。

而郑国就是新时代的最大得利者之一。郑武公执政期间。按照当初父亲迁都时已经盘算好的战略。轻松攻灭了身边的郐、东虢。独占了经济发达、交通便利的中原腹地位置。从此踏上了强盛之路。逐渐成为春秋初期的强国之一。

而随着郑武公之子郑庄公即位。郑国迎来了巅峰期。

郑庄公。姬姓、郑氏、名寤生。他被我们伟人赞为“厉害人物”；作为春秋首个现象级的霸主级国君。他的性格隐忍、缜密、决绝。具备高超的政治战略水平。并依靠这些素质碾压一众对手。

作为《郑伯克段于鄢》的主人公。即位之初的郑庄公。曾面临母亲、胞弟的严峻挑战。但面临你死我活的权力游戏。郑庄公却以骇人的城府隐忍不发。并且设计故意纵容母亲武姜与弟弟其弟共叔段。待到对方叛乱。他才发动雷霆一击、迅速将对方彻底铲除；

接下来。郑庄公纵横捭阖、驰骋中原。在二十多年里一共发动大大小小10多场战争（注意。那时可是各方还没撕破脸的春秋前期）；他通过远交近攻战略。联合距离远、威胁小的齐、鲁等国。重点打压身旁的宋、卫等国。这种套路。在后世数千年屡见不鲜。

当然了。郑庄公最惊世骇俗的举动。就是把周天子拉下了神坛。公元前707年。鉴于郑国的强势崛起已经威胁到了周王室的地位。周桓王举兵大行征讨。双方爆发了“繻葛之战”。

此战中。面对有陈、蔡、卫等国助拳的周天子。郑庄公在技术、心理上都毫无压力。他采用新阵法大败“王师”。并且一箭射中了周桓王的肩膀。

这一射“伤害极小。但羞辱极大”。它标志着周天子不再是神。而是活生生的人；从此。周王室的尊严彻底被击毁、威严一落千丈。全面丧失了对诸侯国的控制权。诸侯争霸也成了时代新潮流。

至于郑庄公。则在下一年出兵援齐、击败北戎。让自己成了当时当之无愧的“带头大哥”；在当时。甚至出现了“天下诸侯。莫非郑党”的说法。在春秋五霸诞生之前。他领导的郑国是当之无愧的“春秋小霸”。

不过。郑国看似风光的背后。却隐藏着重重危机。

郑国的地理位置。决定了天生的地缘劣势。

上文提到郑国处在中原腹地。资源富庶、交通便利、人口密集。这也正是郑国强盛的物资基础。然而。任何事情都有两面性。从军事角度而言。郑国地处“咽喉九州”之地。是典型的的“衢地”——即各国相毗邻的要冲。意味着它是兵家必争之地。也是军事家口中的“四战之地”。这种国家想要扩张。面临的难度远远高于边陲诸侯国。需要极高水准的战略规划、外交手段。甚至还得遇上好的时运。

然而。也许是时代所限。连郑庄公本人都不具备这种意识与觉悟。在发展的过程中。他过于侧重武力征服。对于政治、外交、舆论等要素较为忽视。比如以他胖揍周王室为例。如今看起来此事虽然威风。但在当时却无异于离经叛道之举。几乎把自己推向了周王室及广大诸侯国的对立面。相比较而言。后来齐国的“尊王攘夷”大旗就高明了不知道多少倍。

可惜的是。郑国处于国力巅峰期时。郑庄公并没有设定明确的、可延续的发展战略。也让自己失去了成为首个春秋霸主的机会。

在郑庄公死后。权臣祭仲当道、朝政混乱。郑国开始走上下坡路；而战略位置更好的齐、晋、秦、楚纷纷崛起。天下迎来了全面的大国争霸时代。在这种大环境下。地处四战之地、得罪了众多诸侯的郑国日渐风雨飘摇。迎来了持续数百年的悲剧。

在百年晋楚争霸期间。北达上党、南抵荆楚的郑国恰好处在双方的火力交叉点上。因此。双方既不想吞并郑国。以免直接与对手接壤。但也决不允许郑国被对方吃下。于是乎。这就造成了如此怪相：晋楚争霸过程。变成了两国轮流欺负郑国的过程；经常出现一方攻打郑国、另一方进行援救的场景。而且两方的角色还经常调换。

据不完全统计。晋楚争霸期间。郑国主动、被动地参与了72场战事。遥遥领先其他小国（紧随其后的是宋国。46次+）。它也由此成了春秋中后期外部环境最恶劣的国家（没有之一）。

在这种格局下。郑国的历代统治者也不得不改变策略。主要任务变成了“求生”。他们无不想尽办法在列强间虚与委蛇、左右逢源。由此还诞生了子产这样精于利用各国矛盾、玩弄实力制衡的外交高手。

然而。如果没有绝对实力。任何技巧都是枉然。郑国的特殊地理位置。决定了它备受强敌欺凌、无法掌控自我的宿命。这个春秋初期最强盛的诸侯国。只能沦为夹在大国之间的傀儡。艰难求生。

看到郑国的悲剧。很容易让人联想到近代的波兰、如今的乌克兰。历史总是这么地相似。

其他观点：

第二梯队的准一等强国有吴、越、秦。

二等强国有四个：郑国、宋国、鲁国、卫国。

三等小国有陈、蔡、曹、许等。

四等不入流弱国有滑、六、英国。

在春秋时期。是二等强国中。最令人惋惜的是郑国。在郑庄公时期。本来有希望进入一等强国之列。但郑庄公没有战略眼光。不知道尊王攘夷之重要。与周天子结怨。一箭射中周天子的肩膀。这一箭射终结郑国的崛起之路。使郑国永远沦为二等强国。

二等强国虽然不具备争霸的实力。却有较大的发言权。虽不能争霸。却可以与争霸的强国讨价还价。甚至能在一些中、小规模战役中。战胜一等强国。

例如：齐国成为霸主前。齐宋联合攻打鲁国。鲁庄公当时有才干。三次战胜齐宋联军。

后来郑国也在两次中等规模战役中。两次战胜楚国。

当然。在大规模战役中。二等强国根本无力与一等强国较量。

春秋前期的关键二等强国是鲁国。宋国发生饥荒。鲁庄公救济宋国。宋国国君痛哭流涕。悔恨不该跟随齐国与鲁国为敌。在宋国的调停下。齐鲁结盟。齐鲁结盟。是齐国称霸的一个里程碑。

从春秋中期开始。郑国成为二等强国中最关键的。

由于晋国的崛起。楚国若想与晋国争霸。除了陈蔡两个三等小国外。必须有郑国的支持。才能挑战晋国的霸权。且只有两成胜算。

在大规模争霸战中。楚国唯一一次胜仗泌之役战胜晋国后。不等于楚国成为霸主。只有征服宋国。才算真正胜利。

楚国继续攻打宋国。宋国坚守数月。晋国忙着消灭境内的赤狄。没有派兵救援。宋国投降。与楚国结盟。楚国成为霸主。大会诸侯于蜀。

之后晋国国力越来越强。晋国先是鞌之战中。打败齐国。瓦解了齐楚同盟。又在麻遂之战中打败秦国。瓦解了秦楚同盟。【这两次战役都属于晋楚争霸战。而非齐晋、秦晋争霸战】

晋厉公时。郑国已经投靠晋国。郑国还伐楚国。取新石。楚国为挑战晋国霸权。把汝阴之地割让给郑国。请求与郑国结盟。

楚郑联军在鄢陵之战中惨败给晋国。从晋厉公开始。晋国成为超级霸主。晋悼公时。八年之内。九合诸侯。晋国国力、威望达到鼎盛。郑国与晋国成为铁杆同盟。

失去了郑国的支持。楚国完全失去了挑战晋国霸权的能力。

其实。宋、郑、鲁国原本就属于二等强国。在春秋末期。国力没有增强。实属正常。

其他观点：

春秋初期有四个中等强国。分别是郑国、宋国、鲁国和卫国。郑庄公时期的郑国一度成为春秋初期的第一大国；宋襄公曾和楚国争夺霸主地位；鲁国的地位一直很特殊。鲁僖公时期的鲁国实力不容小觑；卫武公勤王有功隐隐成为诸侯首领。而卫国更是在平王东迁后晋升为公爵国。可以说。春秋初期的四国是相当有分量的。但是这四个诸侯国几乎是肩并着肩紧挨在一块的。彼此实力相当。疆域相当。谁也吞不了谁。谁也兼并不了谁。想要寻求对外的发展几乎是不可能的。一来四国不占地缘优势。处在四战之地；二来本身四国国内的发展就比较僵化。不仅没有新东西注入。反而内乱比较严重。这在春秋初期似乎还算不得什么。但等到晋国、楚国、齐国、秦国强势发展的时候。这四国的劣势就真的拉来了国与国之间的差距。四国不仅没有实力争霸。即便是自保都要拼尽全力。后期更是直接沦为弱国。

在这四个诸侯国中。宋国和郑国都是比较特殊的。宋国是四国中唯一的初封公爵国。初封的时候疆域是方百里。诸侯建国有“方不过百里”的规定。其中公爵国和侯爵国都是方百里。当时的宋国、鲁国和卫国疆域上来说都是相同的。只是宋国是殷商遗民建立的诸侯国。因此分封的时候就是公爵国。天然地位是最高的。当然实际地位来说“以屏藩周”的鲁国和卫国的地位更高一些。他们是真正护卫周王室的存在。

与宋国、卫国和鲁国有专属封地不同。郑国一开始只是一个畿内国。郑国被分封的时候已经是西周晚期。也并没有独立建国。而是在京畿之内有采邑。郑国与周王室共命运。这在很大程度上限制了郑国的发展。

不过好在郑国自建国开始连续出现了三位很有作为的国君。即郑氏三公：郑桓公、郑武公和郑庄公。正是这三位国君的不懈努力。郑国终于从畿内国中脱离出来。向东迁移。有了自己的地盘。而又因为郑桓公的牺牲以及郑武公的勤王之功。郑武公和郑庄公都做了周王室的卿士。他们利用这样的身份不断为郑国谋私利。先后吞并了不少的小诸侯国。使得郑国迅速在春秋初期崛起。成为春秋初期的第一强国。即便是齐国都不能与之争锋。

同样在平王东迁过程中收益的就是卫国。当时正好是卫武公当政。卫武公施行卫康叔政令。卫国国富民强。然后周幽王被杀后。卫武公领卫国兵士勤王。与晋国、秦国、郑国等赶走了犬戎。卫武公俨然成为诸侯之长。卫国从侯爵国升为公爵国。这是卫国最强盛的时候。但无论是卫武公还是郑庄公。都没有带领自己的诸侯国走向真正的霸主地位。反倒是齐国脱颖而出。齐桓公九合诸侯成为真正的霸主。

齐桓公去世后。宋襄公看到了机会。当时晋国还处在内乱中。齐国更因为齐桓公的去世而陷入内乱。宋襄公就带领几个诸侯平定了齐国的内乱。他籍此想成为齐桓公之后的霸主。只是宋襄公秉持礼仪。遇到的对手却是自称蛮夷的楚国。宋襄公最终还是败了。实际上宋襄公空有大抱负。但是宋国的综合实力撑不起宋襄公的野心。不过楚国也没有得逞。反而是晋文公成为新一任的霸主。

齐桓公在争霸之前。实际上鲁国还曾是齐国称霸的一个强大的对手。鲁国是周公旦的封地。一开始实力不弱。但在与齐国的较量中并没有占得上风。不过因为鲁国有最完备的周礼。所以它在一定程度上影响力是很强大的。鲁僖公时期的鲁国实力很强。虽然没有称霸成功。但也曾和当时的争霸国晋国和楚国正面交锋过。

因此。我们看着四个诸侯国在春秋初期实力都是不弱的。疆域也不算小。算是中等强国。但是这也仅仅是在春秋初期。当时的兼并战争还不多。国与国之间的竞争还不够激烈。争雄称霸还没有成为主旋律。因此这些国家还是挺强的。但随着时间的推移。情形就发生了改变。他们一步步沦为弱国。不仅在争雄称霸中陪跑。甚至只能在夹缝中求生存。造成这种局面的原因是多方面的：

其一。这几个诸侯国没有地缘优势。后来更是沦为四战之地。在最开始。这几个诸侯国的地理位置是很好的。地处中原的中心。有先进的文化支撑。所以发展的很快。但是发展到一定程度就没办法再发展了。因为地就那么大。你扩张也得有数。吞并点小的诸侯国没事。一旦想吞并大的。就会引来更大的战争。最后得不偿失。中原之地就那么大。人人都在抢。地处中心的诸侯国反而被动。无法对外扩张。北有晋国。南有楚国。西有函谷关以及秦国。东有齐国。所以想要对外扩张难上加难。反而自身因为处在四战之地。经常接受战火的洗礼。疲惫不堪。像郑国。夹在晋楚之间没少挨打。

其二。这几个诸侯国发展到一定程度后就开始内乱。内乱消耗国力也是惊人的。郑国自郑氏三公之后。即郑庄公之后就开始内乱。国力迅速衰落。卫国更是如此。卫国似乎一直处在内乱中。鲁国的内乱主要起自鲁国三桓。等鲁国国君终于将鲁国三桓打趴下后。外面的世界早就变了样。鲁国已然落后。这几个国家因为地处中原中心。有先进文化支撑。这本来是好事。但是发展到一定程度后。国家和制度就会僵化。国内就会不思进取。反而容易出现动乱。对国家就是一种大的耗损。

其三。战斗力不强。四国虽然地处四战之地。经常有战事。但是战斗力不强。至少和晋国、齐国、楚国、秦国是没法比的。后面四个诸侯国常年和剽悍的夷狄开战、争夺地盘。战斗力自然很强悍。而中原之地的宋国、鲁国、卫国和郑国等则继续秉持礼仪之战。战斗力并不强。无法和晋国等强国争夺地盘。

第四。没有变法改革做为支撑。春秋时期诸侯国不断兼并扩张。最终剩下了十几个诸侯国。为了更进一步争霸称雄。诸侯国们纷纷进行改革变法。比如魏国的李俚变法。秦国的商鞅变法。楚国的吴起变法。齐国的邹忌变法等。旧有的制度被新的制度取代。本身晋国分裂为韩赵魏三国。吕氏齐国被田氏齐国取代。这过程中就是旧有的制度被打破。再加上后期的改革变法。自然发展更迅猛。而秦国更是进行了彻底的改革。反观宋国、卫国等。则没有顺应时代的发展在国内进行改革变法。还在坚持原有的东西。自然无法在战国七雄并立的年代立足。

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