发现一个有趣的中国水系称谓现象：长江以北多称“河”而以南多称“江”,这是为什么？

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打开中国地图。很多人会发现一个特别的现象。我国北方的大型河流都称“某河”。比如黄河、海河、辽河、淮河。而南方很多水系都称为“某江”。比如长江、珠江、钱塘江。为什么会有这样的差别？

对于这个问题。很多人有自己的说法。比较普遍的说法是。江比较大而河比较小。江比较清而河比较浑浊。

这些说法其实都经不起推敲。比如论水多水少。黄河显然比南方的余姚江大得多。而如果论水质如何。海南岛的万泉河水质非常清澈。远胜于钱塘江。

那么。这种称谓到底是怎么形成的呢？

“江”是外来词

其实远在很早的时候。我国所有的江河都不叫江河。而是统称为水。河只有一条。那就是黄河。其他水系都没有资格称为河。河是中国古已有之的称谓。很多年里就被用来称呼黄河。而江是一个外来词。假借的是南亚语中的说法。但当时的人们并不知道。南亚语中的江。其实就是我们关于水的统称。并没有江河之分。

最早使用江这一说法的。当然就是生活在离南亚人更近的南方的人。他们普遍称呼水为江。而位于北方的华夏人。并没有接受江这样的称呼。

不过北方对水的称呼也在慢慢发生变化。河最早专指黄河。后来河北一带的人开始称呼各种水系为河。而到了宋代。南方人称水为江。北方人称水为河的态势。开始相对固定下来。

移民潮将更多江改为河

从如今中国的河流来看。以河命名的还是占绝对位置。中国的河有27000多条。占比97%。而江只有800多条。如今以江命名的分布已经远不如古代多。主要位于浙江南部、福建、广东等东南沿海地区。这又是为什么呢？

这和宋朝之后大规模的移民潮有关。这种移民潮。总的趋势是北方人口规模大的地方向南方人口少的地方转移。这种人口重建从根本上改变了南方很多地方的人口和文化。也导致南方很多河流的名称随之改变。很多江开始被北方来的人。从习惯上改称为河。

而如今很多南方的江名比如汉江、嘉陵江、珠江。其实在当地人的口语当中也是称为河的。这当然也是最初受到北方移民的影响。但是在书面语中。还是要被称为江。

长江的名字一直没有被撼动。但是人们说起它时。还是会称为亚洲第一大河。世界水能第一大河。而非第一大江。在英语里也还是被称为river。

江与河没有本质差别

总体来看。中国最早没有江的说法。只有河与水的说法。河只能称呼黄河。水是黄河之外的水系。江是一个以讹传讹的外来词。主要被最早的南方人使用。后来随着北方移民等因素影响。南方更多水系也开始被称为河。以至于如今全国被称为江的河流。只剩下3%左右。而且很多当地人口语中还是称之为河。

因此上说。江与河并没有本质上的差别。至少与水量大小无关。更多是历史和习惯使然。

“一条大河波浪宽”

想起乔羽写的那首《我的祖国》歌词。“一条大河波浪宽。风吹稻花香两岸。我家就在岸上住。听惯了艄公的号子。看惯了船上的白帆……”

当年电影《上甘岭》拍完之后。导演沙蒙找乔羽写歌词。乔羽把歌词拿给沙蒙。沙蒙问第一句为什么不用“万里长江”或“长江万里”。

乔羽说。这样写可能会让那些不住长江边的人心理上产生距离。失去亲切感。而对于所有人来说。他们的家乡都有那么一条亲近的河。最终。沙蒙认可了乔羽的想法。《我的祖国》随后经由郭兰英演唱而轰动全国。如今早已成为一首经典歌曲。

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其他观点：

这就有关历史渊源了。

其实在我国的上古时期。没有江也没有河。通常称呼为“某水”。《诗经》中就有很有名的一句：所谓伊人。在水一方。

是在水一方。而不是在河一方。在江一方。

上古水名有不少。比如渭水、淮水、济水、洛水、汉水等等。一般来讲。上古的“河”专指黄河。上古的“江”专指长江。

黄河+长江+淮水+济水。合称“四渎”。

那么后期中国的水系称谓。又是如何发生演变的呢？

先来看看“河”。

虽说河就指黄河。但是“河”并不老实。它开始挑战“水”的地位。

想必大家都知道。黄河在古代多次改道。根据历史记载。从公元前602年到1938年的两千五百多年。黄河一共改道26次。其中重大改道有7次。改道会有一个词。“夺X入海”。最北端。“夺海（水）入海”。最南端“夺淮（水）入海”。而其他一些叫“水”的河流。也未曾幸免。大多数都被黄河夺过。

也就是说。基本上中原地区的河流。都算是。或者是曾经算是黄河的一部分。既然这样。就一起叫“河”吧。

黄河真是老流氓。

而东北。黄河没去夺过。所以叫江的比较多。黑龙江。松花江。鸭绿江等等。

至于 “江”。它其实是个外来户。

当然。这里的外来户。指的是非中原地区。也就是现在的南方。从上古至春秋战国。直到秦始皇统一六国。才把南方打下来。

而南方。多江。很大一部分原因是文化输出。毕竟南方民族众多。把名字定下来。会好一些。

其他观点：

作为一名水利人。冒昧前来分析一下这一地理现象的原因。

有些人应该会马上想到了上面的四条河分别对应今天的河流是哪一条？其中河指的就是黄河、江指的就是长江、淮指的就是淮河、而济很多人并不清楚是哪条水系。其实济指的就是济水。曾经是位于淮河和黄河之间的一条大水系。主要流经今天的山东济宁、菏泽、聊城、济南、东营等地区。其实济水与今天的黄河下游段河道有很大的重合。

这一历史阶段时期的“江”专指长江。“河”专指黄河！

北方就是地名加上一个“河”字。南方就是地名加入一个“江”字。如北方的渭河、泾河、小清河、漳河、海河、阿尔古纳河。如南方的珠江、汉江、嘉陵江、赣江、钱塘江、闽江、鳌江、金沙江。

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