古人常说三妻四妾, 三妻是哪“三妻”四妾又是哪“四妾”？

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普遍认知的妻妾众多

古代婚姻中。门当户对的思想非常深刻。男子娶妻。代表着两个家庭的融合。妻子的地位是不可动摇的。正所谓男主外。女主内。这也是帝王之家的夫妻分工。皇帝主朝政。皇后主后宫。所以妻子只能有一个。这种分工与家庭地位。决定了“宠妾灭妻”的可能性极小。所以很多影视剧中。动则小妾顶替了正妻。这是非常不尊重史实的。

“古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。以听天下之内治。以明章妇顺。故天下内和而家理。”——《礼记·昏义篇》

一发妻二平妻四偏妾

到了清朝时。妻妾的概念被重新定义。所以有了发妻、平妻、偏妾的说法。发妻就是结发妻子。只有一位。满人叫嫡福晋；平妻就是等同于妻子的地位。起初是官商在外经商时候的外室。与发妻不见面。却拥有和发妻相同的法律地位。外室内迁后。则成为比正妻名分低、比妾名分高的存在。如满人的侧福晋；四偏妾就是四个小妾。这只不过是个概数。清朝的法律并不再限制妾的数量。有钱随意纳。许多富豪是以妾的数量来彰显富贵的。但关于四妾也有两种说法：

其一。一位发妻、两位平妻陪嫁的丫头。加上男主的通房丫头。一共四人。称为名义上的四妾；

其二。良妾、贵妾、贱妾、平妾谓之四妾；

贵妾：一般是正妻的随嫁侄娣、生子的妾、入府时间长的妾。这类妾室享受尊崇和待遇高于一般的妾。若是官家。握有诰命。生活的不比正妻差。

平妾：指最普通的妾室。没有特殊地位。但也归为妾的名分。或是别人送的。或只是纳入家中彰显财富。受宠程度中规中矩。

兼祧三房

“如可继之人。亦系独子。而情属同父母亲。两相情愿者。取具阖族甘结。亦准其承继两房宗祧。”——《清会典》

著名的京剧大师梅兰芳。就是在这样的制度下娶了两房妻子。大房妻子即将离世之际。梅兰芳又娶了孟小冬为妻。虽明媒正娶。但因二房妻子福兰芝阻拦。梅兰芳始终不敢公开孟小冬的身份。这也是孟小冬提出离婚的主要原因。

综上。三妻四妾最现实的表达。就是指男子妻妾成群。或者形容男子朝三暮四。要说三妻四妾的实际指向意义并不大。要知道在古代。男女比例失调比今天更严重。绝大部分人是没有纳妾的权力的。而妻子至始至终都是独一无二的法律地位。

其他观点：

“三妻四妾”最早来源于明朝小说《金瓶梅》。“至如三妻四妾。买笑追欢得。又当别论”。在清朝李渔创作的戏剧《风筝误》中也提及此词。自此。三妻四妾一词开始为人熟知并使用。由此可见。三妻四妾一说是明清时期后起的。并非古来就有的说法。至于三妻与四妾的具体所指却并不明晰。三妻包括嫡妻、偏妻、下妻。但是偏妻与下妻却徒有“妻”之虚名。

◆按照中国古代的婚姻制度。一般是一夫一妻多妾。所谓的嫡妻。乃是男子明媒正娶的首任妻子。也可称为正妻。嫡妻地位最高。一般只有一位。只有在同宗兄弟绝嗣。兄弟中有人将自己独子过继给他时。独子可以娶两位嫡妻。以求延续双方香火。至于偏妻与下妻。虽然有“妻”之称。实则为妾。在民间的俗语中。偏妻也被称为下堂妾。 而清代俞正燮的《癸巳类稿》中直言下妻曰妾。

▲韦小宝 剧照

至于四妾的说法更是众说纷纭。流传最广的乃是陪嫁丫环一说。

◆在春秋战国时期。主人出嫁时。一般会有贴身侍女或是宗族姐妹随嫁。这些随嫁的女人便被称为媵妾。直到封建社会后期。这种陪嫁的习俗仍然存在。男人娶三妻时。会将三妻的陪嫁丫环纳为妾。还有一妾则是父母所赐。这种说法看似合情合理。其实也有可疑之处。贴身丫环未必会被纳妾。而且男人的妾室也未必止于四人。

三妻四妾一说更像是一种虚指。中国古人以数字表虚指的用法由来已久。

◆在成语中。以少数虚指多数的用法不计其数。除此之外。由于古人喜阳。指阳的奇数被用的次数更多。比如在司马迁的《报任安书》中就有九牛一毛的用法。其中的九也只是表示数量多而已。在诗词中。用数字虚指的用法也不少。比如后宫佳丽三千人。由此来看。三妻四妾是虚指用法的说法更为准确。

▲后宫佳丽 剧照

当然。并非所有的古人都能“三妻四妾”。大部分庶人终生只能得一妻。

◆在汉朝时。有特殊成就者才能得备八妾。普通官员只能有妻妾三个。庶人只能不得纳妾。等到元朝时。庶人才得以纳妾。而且还只能是在年满四十还无后的情况下。如果随意纳妾。便会被笞打四十皮鞭。在这种情况下。权贵人家所纳娶的妻妾多半不止三妻四妾。而平民百姓多半只有一位妻子。三妻四妾一说只不过是指权贵之家妻妾成群的状况。

▲民国夫妻制度 剧照

三妻四妾作为传统社会的一种现象。它也体现了古代对于秩序的推崇。前朝的君君臣臣与后室的妻妾次序其实是一脉相承的。他们都是古人对等级推崇的体现。

其他观点：

古代以聘为妻。送聘礼。有送亲迎亲队伍的为妻。没有聘礼迎亲仪式为妾。妾的地位不高。指的偏房。

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