最大的狮子有多大？包括史前的？

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上图中三种狮子为美洲拟狮、洞狮和现代非洲狮。

其他观点：

应读者要求。本文采用可靠实测数据和大家探讨下现代狮究竟多大。同时根据史前无鬃狮留下的骨骼标本对其体型做一下合理推测。

现代狮最大有多大？

现存的狮子一般认为是非洲南部最大。南非克鲁格国家公园的成年雄狮平均重188千克。最大有225千克（均为空腹称重）。局部地区可能更大。如公园北部的雄狮平均有201千克。蒂姆巴瓦蒂私人保护区有只硕大的雄狮名叫“鬼影”。重282千克。空腹为253千克。可惜“人怕出名狮怕壮”。这只大雄狮在2013年被人付费射杀了。

“鬼影雄狮”和它的弟弟

津巴布韦的狮子较之南非共和国毫不逊色。根据20世纪70年代的测量。成年雄狮平均有202千克。最大记录为242千克。

生活在西南非卡拉哈里沙漠的狮子同样巨大。沙漠狮近些年科考较多。从实测来看。纳米比亚的雄狮平均体重为199千克。最大的是只年轻雄狮。有244千克重；而博茨瓦纳的雄狮平均重达209千克。最大246千克。

卡拉哈里沙漠的狮子

东非的狮子一般较南非、西南非小些。如塞伦盖蒂草原的雄狮平均175千克；但据学者伯特伦报道。林地里的雄狮在空腹状态下平均就有187千克。位于坦桑尼亚北部的恩格罗恩戈罗火山口是个相对封闭的环境。只有几十狮子生活在这里。体型却非常壮硕。据学者派克估计。雄狮平均有212千克。

1993年在肯尼亚峰附近射杀的一头老年雄狮。空腹体重达到了惊人的272千克。这就是现代狮最大的可靠记录了。从颅骨来看。这只老狮子还很健康。却喜欢偷吃家畜。可能是因为人类侵犯了它的领地。这只狮子也因此被人们射杀。

东非狮

中西非、印度的狮子普遍小一些。成年雄狮重约150-190千克。雌狮的体重一般为同地区雄狮的60-70%。

近代灭绝的巴巴里狮、开普狮号称是最大的现代狮。如19世纪中期的博物学家Gerard称巴巴里狮体重可达270-300千克。然而实际上它们并没有留下可靠的体重记录。从颅骨标本测量来看。这两个亚种可能和南非狮差不多大。顶多略大一些。

巴巴里狮老照片

南非狮号称有341和313千克的记录。亚洲狮也有308千克的记录。这些数字通常不被现代科考所认可。其真实性已经难以考证了。

史前无鬃狮的体型

通过众多学者的测量。我们了解到现代狮大个体可超过240千克。极限个体可达270-300千克。这一体重足以使它们与大亚种老虎一起。跻身现存最大的猫科动物之列。然而与史前狮相比。现代狮就只是小巫见大巫了。

狮类动物的演化历程

简要介绍下狮子的演化历程。距今260万年前的第三纪—第四纪之交。最早的狮子刚刚与豹、美洲豹分化。这种狮子叫沙氏狮。也叫丛林狮。可能仍生活在林子里。身上还长有斑点。约180万年前。原始狮类分为两支。一支一直留在非洲。最后演化成了现代有鬃狮；另一支不久后迁往欧亚和北美。就是更新世时期雄踞北方的无鬃狮。包括古狮、洞狮和北美狮等种类。

总的来说。洞狮和北美狮的体型要比现代有鬃狮大10-20%。在不同时期和地域有差异。学者测量的最大现代狮头骨只有40.6厘米。而欧洲的洞狮、加州的北美狮平均就有那么大。最大可达47厘米。考虑到无鬃狮的四肢骨比现代狮更粗壮。估计雄性个体平均体重有300千克。最大可超过400千克。

洞狮复原图

古狮又叫化石狮。是洞狮和北美狮的直系祖先。古狮体型就更大了。博物馆中的最大头骨标本全长48.5厘米。估计体重可达450千克。私人收藏的标本还有更大的。据说头骨全长可达半米左右。这意味着古狮生前极限体重可达半吨。古狮不仅是有史以来最大的狮类。它的体重也超过了最大的剑齿虎和刃齿虎类。是有史以来地球上曾出现过的最大猫科动物。

更新世时期生活在非洲的狮子也非常巨大。东非、南非都有大型狮类化石出土。在肯尼亚发现的距今约20万年的狮类头骨化石。头骨全长约45厘米。估计有350千克重。可见。在狮子家族的演化史上。现代非洲狮只是个小兄弟。几乎是家族里最小的成员。

更新是晚期狮类的分布

更新世晚期。狮类一度非常繁盛。它们不仅占领了欧洲和亚洲北部。还踏着白令陆桥进入了美洲大陆。其分布一度遍及五大洲。然而好景不长。约1.1万年前。更新世冰期结束。全新世来临。无鬃狮因不能适应环境的剧烈变化而灭绝。现代狮的祖先躲在气候温和的非洲避难所。逃过了一劫。为适应更好全新世的温暖气候。它们减小了体型。就成了今天这个样子。

其他观点：

另一方面。北美拟狮可能比剑齿虎聪明。在人类文明出现之前。数以千计的剑齿虎陷入北美洲拉布雷亚焦油坑。但只有几十只北美拟狮遇到了这样的命运。在更新世北美的竞争环境中。智力是一个有价值的特征。在那里。北美拟狮不仅要对付剑齿虎。还要对抗恐狼和巨大的短面熊。以及其他巨型哺乳动物。

不幸的是。到上一个冰河世纪结束时。所有这些庞大的食肉动物都站在了同一个惨淡的舞台。与此同时它们的猎物被早期人类猎杀到灭绝。气候变化造成猎物的减少减少了北美拟狮的数量。

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