什么叫帝国？为什么现在很多人喜欢把中国的历朝历代都称之为帝国？

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近来很多影视剧把中国历朝历代叫“帝国”。比如《大明帝国》、《大清帝国》等等。这其实是错误的。土的掉渣的叫法！

为什么西方叫“帝国”。中国却叫“王朝”呢？

要回答这个问题。就需要理解东西方文化的差异。

帝国一词是从欧洲而来。欧洲在古代是比较独特的一个地区。带有浓厚的封建色彩。也就是说保存有分封制的习惯。而中国在西汉之后。分封制基本已经绝迹。

在西方。根据国家大小。爵位高低。一国之君主称呼是不同的。主要有以下称呼：

1、皇帝：皇帝其实是中国专有名词。在西方一般叫奥古斯都、沙皇等。是一种尊号。皇帝统治的国家就叫帝国。比如罗马帝国。一般指国力强盛。领土占据欧洲三分之一以上的大国。皇帝的地位受到教皇和周边国家的承认。帝国可以有许多附庸国。还可以分封大公爵以下所有爵位。

2、国王：一般中等国家的君主。国王统治的国家叫王国。比如法兰西王国。王国领土面积一般在5万平方公里以上。200万平方公里以下。可以分封公爵以下爵位。国王统称King。没有尊号。国王可以分封公爵以下爵位。

3、大公：也有一些比较小的国家。君主的爵位是公爵。比如卢森堡大公国。大公国领土面积一般不大。普遍在5万平方公里以内。人口较少。国力较弱。一般是帝国的附庸国。大公国可以分封侯爵以下爵位。

在西汉之前。中国也有分封制。比如西汉分封了很多刘姓王。但这种王国并不是国家。只是一种封号。不具有国家的独立性！西汉的王。好在还有比较完整的一套行政班子。西汉以后分封的王。一般只是挂个名而已。所以我们历史书上所谓的封建时代。对中国历史来说是不恰当的。是僵化的套用西方史学观的错误叫法。

中国是不存在所谓的帝国、王国、大公国的！中国只有两种情况：

1、历朝历代的正统朝代。一般自称是“朝”！比如大汉王朝、大唐王朝、大明王朝！也有一些时期。南北两朝并立。也可以自称王朝。王朝的君主是皇帝。

2、那些没有统一全国的分裂政权。一般只有国号。并不敢自称“朝”。有些分裂政权的君主会称帝。有一些不称帝。但不管称不称帝。一般并不被认为是中国正朔朝廷。

在中国。被称为“王朝”的朝代就代表着天下承认你是历史正朔、天下正宗。而国。不论你是公国、王国还是帝国。都只是非主流的地方政权而已。就像西夏李元昊称帝了。西夏就可以自称西夏帝国了。但它永远不会成为西夏王朝！

别再叫什么大明帝国、大唐帝国、大汉帝国了。咱丢不起这个人！

其他观点：

“帝国”其实就是一个土洋结合的通俗称谓。如果非要用“帝国”这个称谓。历史上只有一个帝国。即大秦帝国。在秦兼并六国后。应该叫“帝制王朝”。之前叫作“封建王朝”。

要弄清楚这个概念。我们首先要理解什么叫“国”；还要了解中国社会什么时候才是“帝制”；以及秦为何勉强可被称为“大秦帝国”。

“国”概念的演变

今天的“国”概念。与古代完全不同。古人对世界地理知识了解甚少。都以为自己所在的地方就是全部。中国人也一样。我们的祖先把这片他们认为是“全部”的疆土。称为“天下”。

“天下”则由许多“国”构成。“国”由“郭”演变而来。一座或数座城郭就可以称为“一国”。周朝时期。把“国”又分为“公国”、“侯国”等多个层阶。

统领“国”的家族。称为“家”。因而就有了“家国天下”的说法。所以。古人的“家”。是指“家族”。不是我们今天概念上的家庭；古人的“国”。是指“封国”、“城郭”、“邦国”。比如春秋战国时期的赵国、韩国、齐国；古人的“天下”。才相当于我们今天概念上的“中国”。

按这个概念。有“大汉帝国”吗？有“大明帝国”吗？都没有。只有大汉王朝、大明王朝。大汉、大明是天下。是一个王朝。不是国。他们分封的诸侯王所在封地。才叫“国”。比如西汉是一个王朝。刘邦的长子刘肥。其封地叫“齐国”。“留侯”张良的封地留县。也叫“留国”。

我们把统一正朔的朝代。一律称为王朝。否则只能称为“国”。比如辽和金这两个政权。如果我们认为他们只是地方政权。就称他们为“辽国”、“金国”。如果承认他们是也是大一统正朔王朝。就称他们为“辽朝”和“金朝”。

再比如秦。在兼并六国之前。只能称为“秦国”。混一天下后。就称之为“秦朝”。

中国历史发展的几个阶段

那么“帝国”的“帝”字怎么解释？是不是疆域大。够牛叉才叫“帝”？其实。“帝”跟疆域和实力一点关系都没有。它是后世学者根据中国历史发展的几个阶段。人为给予的称呼。

按照学术界的成果。我们把中国的历史。大致分为如下几个阶段：部落联盟阶段（三皇五帝尧舜）、部落邦联制阶段（夏商）、封建制阶段（周朝）、帝制阶段（秦至清）和民主社会阶段（辛亥革命以后）。

我们重点谈封建制和帝制。所谓封建。就是“封邦建国”的缩写。主要表现形式是。天子分封诸侯。诸侯代表天子全权治理一国民众。是缩微版的天子。周朝就是这种政治结构。

秦朝就不一样了。秦始皇废除了分封。改郡县制。再也没有诸侯了。地方官员由中央统一任命。地方管理也接受中央统一指挥。所以。秦朝不光是从“王”到“皇”的名字改变。而是整个政治结构都变了。

有人可能问。西汉不又恢复了分封吗？一直到清朝都有王爷存在。首先。其后的王朝虽有分封。但主体是郡县制。分封比例小。不是主流。其次。诸侯王有治权的分封。逐渐被“吃空饷”的虚封代替。王爷们其实就是领一份工资。根本没有实权。

这因为如此。秦朝可以视作中国历史的分界点。之前叫分封制。天下叫“封建王朝”。之后叫帝制。天下叫“帝制王朝”。因此。如果非要用“帝”字。我们可以称汉朝为“大汉帝朝”。称明朝为“大明帝朝”。

秦为何可以称“帝国”

通过以上分析可见。称“帝国”其实是一种不够严谨的叫法。是把今天“国”的概念。强加在了古人“天下”的概念上。

另外。我们还有一个误区。把秦朝到清朝的历史阶段。误以为是封建社会。马克思理论将人类社会发展。分成奴隶制社会、封建制社会、资本主义社会、社会主义社会和共产主义社会。

这个分类是按西方社会的历史划分。其实不符合中国实情。中国只有周朝是封建时代。仅存在了八百年。而帝制社会则经历了两千多年。秦恰恰是两种制度的分水岭。标志性事件就是“商鞅变法”。

封建制度被废除。起始点就是商鞅变法。从那时起。秦国政体已经向中央集权的帝制结构转变。尽管那时候秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王还都不称“皇帝”。秦国也不是大一统王朝。但其本质已经是“帝国”。

所以。我个人认为。秦国可以被称为“帝国”。秦朝开始。严格来讲都叫王朝。或者“帝朝”。即“帝制王朝”。

其他观点：

以“帝国”相称。一般有三种情况——

一种。自己称自己为“帝国”。这以“罗马帝国”为开端；另一种。是后人。主要是学者。把古代的某些国家称为“帝国”；第三种。是近现代。把同时代的一些国家。称为“帝国”或“帝国主义国家”。

从上个世纪中期开始。学术界把“国家” 发展到一定阶段。称为“帝国”。这是一种学术判断。

（罗马帝国的第一个皇帝屋大维）

一

如果从“帝国”这个词的源头来说。在国外。仍然是起源于“罗马帝国”。

罗马。曾经是共和体制。叫“Roman Republic”。

公元前46年。罗马元老院任命尤利乌斯.凯撒为任职10年的独裁官。后改为终身独裁官。

独裁官。imperator。在原来的共和时代。指“凯旋的将军”。一经战争结束。此名亦就取消。但在凯撒担任终身独裁官之后。这个名称。也就成了他永久使用的唯一的称号。

这个称呼。汉译就是“皇帝”。

国外很多与“帝国”的名词。来源于这个词。比如。“英国博物馆”。是“Imperial War Museum”——帝国战争博物馆；比如。“帝国主义”。是“imperialism”。等等。

公元前29年。屋大维。这个凯撒的甥孙。成为了罗马的最高统治者。前27年。罗马元老院授予屋大维“奥古斯都”称号。意为“第一公民”。他恢复了凯撒用过的“imperator”的这个称谓。登基做了皇帝。

通常认为。“罗马帝国”。是从屋大维登基开始的。他也是罗马帝国的第一任皇帝。

这个时候。罗马已经不叫“Roman Republic”了。已经不再是共和政体。而叫“Roman Empire”——即“罗马帝国”。

“Empire”一词。显然是从“imperator”而来。

这个词。也成为后来带有“帝国”字样的组成成分。比如。希特勒的“第三帝国”。为“Third Reich”。“Reich”。是“Empire”一词的德语变化。还比如。“帝国大厦”。为“Empire State Building”。

国外的一些学者。对于古代的一些国家。往往都称之为“帝国”。

比如。美国学者克里斯坦森写了《古代埃及帝国》。称埃及为“Empire”。

比如。美国学者萨默维尔写了《古代美索不达米亚诸帝国》。使用了“Empire”。其实。美索不达米亚诸国中。能称得上帝国的。也就是巴比伦和亚述。

比如。美国学者威廉姆斯写了《古代希腊帝国》。也使用“Empire”。但其中。也就马其顿在亚历山大当政的7年间。还可以征战四方。

再比如。美国学者比尔冈写了《古代罗马帝国》和《古代波斯诸帝国》。都以“Empire”称之。

上述这些书。均为美国大学本科教程。可知。这种对“帝国”一词的使用。是一种不严格的非定性性质的称谓。

这种使用。基本都是因为这些国家曾经依靠武力实行扩张。

这也是近现代对一些大肆武力扩张的国家。使用“帝国主义”或称之为“帝国”的重要理由。

列宁写了《帝国主义是资本主义的最高阶段》一书。他认为。资本的扩张。在产品输出和资本输出之后。必然经历武力输出的阶段。这是对近代以来。帝国列强依靠“坚船利炮”千里推行殖民政策的概括和总结。

上个世纪中期前后。一些人类学家、历史学家、考古学家。从人类及社会组织发展进程的角度。对“帝国”重新定义。

美国人类学家塞维斯认为。人类从一盘散沙到形成社会组织。从小组织到大组织。经历了“游团—部落—酋邦—国家”四个阶段。

英国历史学家汤因比在《历史研究》中他说。“国家”的进一步发展。是“大一统”。他认为。这种大一统。一是宗教的统一。二是国家规模的扩大。

他说。古代的西方。只有过两个“帝国”。一个是亚历山大的马其顿。可惜只存在了7年；另一个是罗马帝国。

他说。东方则很多。巴比伦、亚述、波斯、阿拉伯、奥斯曼蒙古、莫卧儿、中国。都是东方古代的帝国。

写《全球通史》的斯塔夫里阿诺斯持基本相同的观点。他认为。人类历史是一个趋于整体化的过程；“古典文明使欧亚大陆趋于整体化”。这期间。就产生了“帝国”。

中国的考古学界泰斗苏秉琦先生。依据丰富的考古发现。提出了中国“从氏族公社向国家转变的典型道路”学说。他认为——这一典型道路是：古文化—古城—古国；国家发展的三部曲是：古国—方国—帝国。

苏先生认为。在距今5000多年的前的辽西红山文化遗址。已经进入了中国的古国阶段。这从近些年的良渚文明和“河洛古国”的考古成果来看。应该是有充分的依据的论断。

他认为。夏商周三代。是中国的“方国”阶段。有学者称这一阶段为“王国”时期。

苏先生说。秦代。中国已经进入“帝国”阶段。

黄仁宇先生。持相同观点。他认为。中国有三个大的“帝国”时期。即“秦汉、唐宋、明清”。

进入“帝国”阶段的标志是什么呢——

第一。有足够大的稳定的“国土”面积。上面居住着足够多的常住人口。

第二。有统一的政治制度、经济管理体制和文化体系。就外国来说。可能还要加上一个统一的宗教。

第三。有足够强大的军力。

第四。以上这些。都是以经济和社会发展到一定阶段为基础的。至少是在青铜器时代以后。

按照这样的标准。古代的马其顿、巴比伦、亚述。严格来说。尚未达到“帝国”的阶段。

确实应该把罗马帝国。看作是欧洲的第一个“帝国”。

还要说一句。中国古代的国家。从秦代已称皇帝。但自己都不称自己是“帝国”的。

注：文中所用英文词汇。都从拉丁语而来。

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