澳大利亚深海拍到47米长管状水母,为啥会这么长？深海中隐藏了多少人类未知的东西？

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施密特海洋研究所在社交媒体上发布了一个管水母的视频。并介绍说他们的潜水艇在西澳大利亚宁格罗海底峡谷水深630米处（这个深度属于海洋中层。不算深海）拍摄到了有史以来最大的管水母。这则发言很快引起了网友的热议。大家最感兴趣的问题是——它到底有多大？

对此研究所的官方账号回答道：我们没有测量出精确的尺寸。但是利用激光测量仪可以大致估算它的大小——管水母的外环直径约为15米。因此仅仅是最外面一圈就有47米长。于是47米这个数值被国内外众多媒体纷纷引用。而其中不少文章都错误地理解为这只管水母的全长为47米。这无疑大大低估了该水母的大小。

管水母的真容如下图所示。可以看到它如细线一般。排布的形式类似于螺旋状的星系。而被广泛引用的47米实际上只是最外面一环的长度。这是根据最大直径15米乘以3.14后得到的数值。而整个水母的长度显然远远超过这个数字。

那么这只管水母全长到底多长呢。有文章指出。研究所的发言人透露其全长为390英尺。也就是将近119米。这个数字看起来挺接近事实。不过昨天。专门研究海生无脊椎动物的科学家内里达·威尔逊在社交账号上发言说：“我们发现的这只管水母火了。登上了纽约时报。不过我必须指出。关于它的体长目前只是一个最初步的调查。我们正在谨慎地对其进行精确的测量。”

正是她的研究团队发现了这只管水母。根据动物志一贯的经验。动物体型在正式发布论文前。通过媒体传播的数值未必是正确的。等正式的研究出来后。这个数字才是最准确的。威尔逊教授的发言就是这层意思。

无论这只管水母到底多长。我们相信这个数字肯定是很惊人的了。下一个问题是这种管水母到底是什么种类。这个庞然大物其实并非真正的水母（钵水母纲）。它的真实身份是这样的：动物界—刺胞动物门（旧称腔肠动物门）—水螅虫纲—管水母目—胞泳亚目—离翼水母科—离翼水母属内的成员。

离翼水母属（Apolemia）是离翼水母科的唯一一个属。而曾经的袋囊水母属（Tottonia）现在被认为是离翼水母属的同物异名。离翼水母属目前有5个有效种。由过去3个属的模式种外加2013年新定的2个种组成。

其中比较常见的是离翼水母属的模式种：浆果离翼水母（学名Apolemia uvaria）。这种水母能够达到惊人的长度。人们在地中海曾经发现过30米长的浆果离翼水母。至于这次的离翼水母还不能确认到底是哪个种类。不过它在长度已经明显超过了浆果离翼水母。

浆果离翼水母在我国也是有分布的。这是一种分布于各大洋的广布种。栖息于中上层水域。我国水螅体和水母体分类学研究著作《中国刺胞动物门水螅虫总纲》一书对这种水母有描述。它的浮囊体呈球状。泳钟体有两个大翼。在泳钟体的干管附近生有5~6条触手。

过去人们已经发现过一些长度惊人的海生无脊椎动物。比如可达40米的不定帕腊水母（Praya dubia。另一种巨型管水母）。还有30~50米长的巨纵沟纽虫（常被认为是最长的动物。然而19世纪的55米纪录可能并不可靠。保守上限也许只能保证超过30米）。本次发现的巨型离翼水母显然大大超越了这两者。然而这样一只堪称“世界最长动物”的管水母严格意义上讲却并非“单一的个体”。

管水母没有像地球上绝大多数动物那样成长为单一的整体。而是通过无数次克隆产生数以万计甚至上百万的个体。串联在一起形成一个庞大的群落。这些克隆体有个专业的生物学名称叫做“个员”。个员又分为数种不同的职能类型。在整个群落中不同类型的个员各司其职。组成了一个极为致命的团队。或者更为准确地说是一个超个体。

管水母的个员有两大类型：水母体和水螅体。表现出显著的多态化特征。包括泳钟体、叶状体、浮囊体、生殖胞等水母体。以及营养体、生殖体、指状体等水螅体。这些个员的功能相当专业化。比如泳钟体负责为管水母群落提供动力。一般处于群落的前端。指状体用触手捕食浮游生物、甲壳类和小型鱼类。营养体负责吃掉并消化食物。而生殖胞和生殖体自然是用来繁殖的。此外还有覆盖在其它个员表面上起到保护作用的叶状体。

大致了解了这些个员的职能后。我们再回过头来观察下这只巨型管水母的排布方式。可以看出整体是呈螺旋状。它就如同一张巨大的渔网一样覆盖了周围相当广阔的范围。而那一百多米长的身躯绝大部分都带有长长的、有着致命毒液的触须。对于不幸经过此地的猎物来说。这简直是天罗地网一般的完美设计。

一旦猎物被捉到。营养体很快会将之吞食消化。随后营养物质将通过超长的消化道被传送到整个群落。这样一来群落中的所有个员就都能够获得营养补充了。在这样一个由无数微小个体组合而成的群落中。无论捕食还是消化都相当高效。另外宁格罗拥有世界上最大规模的岸礁。海洋生物相当丰富。可说是一片丰饶之海。正因如此这个管水母群落才能成长到这么巨大的体型。

管水母目的生命形式是所有远洋水螅虫类中最为复杂的。事实证明这种组合式的集群模式给它带来了巨大的成功。整个管水母目的多样性是相当可观的。2017年的一份系统分类学研究显示。管水母目总计有17个有效科、至少177个有效种。体型由1~2厘米到几十米不等。

除了半底栖习性的蔷薇水母科Rhodaliidae以外。所有的管水母都是终生在海中浮游。这使得它们能够进入到所有海洋。大部分种类都达成了全球性的分布。尽管有些物种仅限于热带或温带。但也有一些种类征服了北极和南极水域。

其他观点：

海洋深处的确存在许多未知的生物。这只管水母是施密特海洋研究所在在澳大利亚西部海岸发现的。在公布的科考影像中。它类似于在“银河系螺旋形”中搜寻的永无休止的白色细绳。长度大概47米长。被认为是迄今为止最长的动物。尽管这种管水母看起来无害。但实际上它不吃素的。它可以通过使用刺细胞的帘幕。能够捕获它们的猎物。猎物大部分是小甲壳动物。鱼类。有时还包括其他类型管水母。

这段影像大概是在宁格鲁峡谷海洋深度637米录制的。在社交媒体分享之后。引起了专业人士的注意。丽贝卡·赫尔姆就是其中之一。她试图解释为什么这种水母这么长。她认为这只管水母是数百万的克隆体集合在一起的群落。一个克隆体大概可以完成12种不同工作。每个克隆则负责不同的特定任务。

这么长生物会怎么样进食呢？这些克隆体在捕猎时会相互协作。一旦其中一个克隆体抓到鱼、贝壳或其他猎物时。其他克隆体就会一起把猎物裹住吞食。当猎物被消化之后。水母会通过长长的消化道把营养物质送整个群落中。保证每个克隆体都会收益。

大部分管水母只有20cm长。但是这只管水母居然有47米长。大大超出了科学家的想象。深海温度低。食物稀少。大部分生物一般生长缓慢。科学家估计这只水母起码有几百岁的年龄。下图为一种管水母的细节。

海洋面积大概为地球面积的70%。受限于目前人类深海探索能力。海洋深度的确藏着未知生物。

由于深海压力大、光线食物不足。每个生物都有独特的生存技巧。目前被发现深海动物都长相奇特。类似外星生物。例如下面的乌贼。靠着海洋上层的排泄物为食。号称海洋中的垃圾回收者。由于其血色的长相。被人类称为吸血乌贼。随着探海技术提升。将来也许会有更多恐怖名称的生物被发现。

科学视野。不同解读！

其他观点：

澳大利亚施密特海洋研究所在国外的社交媒体上公布了一个视频。视频中一只（条）长绳子一样的物体在海洋中自由的徜徉。研究人员用激光测量了这只动物的体长。初步估计约有154英尺长。约合46.9米。而视频中的主角就是一只管状水母。根据研究人员的介绍。这只管状水母的年龄已经超过了百岁。同时。它也是迄今为止发现的体长最长的管状水母。如下图：

管状水母又称管水母。它并不是一种动物的名字。而是一大类动物的总称。管水母是腔肠动物门水螅虫纲管水母目下所有动物的总称。早在2014年以前。管水母目下还只有一种动物。它就是僧帽水母。到了2014年。科学家在墨西哥湾又发现了一种新的管水母-紫色管水母。

值得一提的是。僧帽水母虽然从外观上看与其他的水母没有太大区别。都是由浮囊和数根触手组成的。但是。不同的是僧帽水母的浮囊是由多个水母组成的。而且水母的形态各异。有的是水螅虫体。有的是水母体。并且僧帽水母的每一条触手都是一个独立的水螅体。

也就是说。僧帽水母是由多个水母组成的一个大的个体。不同个体间有着不同的作用。而又相互关联着。

而紫色管水母也很特殊。表面上看。它也是水母的形态。但是实际上它是由许多很小的有机体游动孢子组成的一个个体。各种有机体之间相互关联。而又有相同的能力。比如进食、消化、呼吸等等。

为什么被发现的管水母可以长到如此的长度？

上面我们说过。截止到新的管水母被发现之前。已经有两种管水母了。它们就是僧帽水母和紫色管水母。僧帽水母的体长最长超过20米。一般都在10米以上。而紫色管水母则比僧帽水母还要长。它的触手长度可达30-40米之间。

而新发现的水母既然被认定为管水母。有着46.9米的长度也就不足为奇了。那么。管水母的体长为什么会这么长呢？原因有两个。

01 充足的食物

管水母是一种肉食性的海洋生物。它们的主要食物以浮游生物、小型的海洋甲壳类动物、鱼类等为食。从它的食性我们可以看出。它的食物覆盖面很广。在海洋中。这些动物非常的常见。而且数量众多。且没有攻击性。

这就意味着管水母的食物充足。而且捕猎没有风险。在自然界中。食物获取越容易。体型相对就越大。比如吃草的大象。

02 动物的特点

管水母虽然是一个整体。但是它是由多个有机体构成的整体。每个有机体之间都有捕猎、消化、呼吸的能力。所以。这些个体会自行的发育。这就造成了管水母总体的体长较长的。

46.9米长的管水母是世界上最长的动物吗？

一直以来。提到现存世界上最长的动物。人们第一个想到的就是蓝鲸。迄今为止。发现的最长的蓝鲸是一头雌性蓝鲸。它的体长长达33.58米。但是。这种长度显然拿不到“冠军”。

早在19世纪60年代。美国就发现了一只狮鬃水母。它的体长有36.5米。超过了已测量的最长的蓝鲸的体长。

但是。这两种动物的体长均不如新发现的管水母。即便是这样。管水母也拿不到最长的世界纪录。世界上体长最长的动物与最长的狮鬃水母是同一时期发现的。它的体长长达55米。于1864年在英国的海滩上被发现。它就是巨纵沟纽虫。

但是。巨纵沟纽虫的身体是可以自由伸缩的。而在外力拉扯的情况下。它的体长可能会超过原有的体长。但不管怎么说。55米的巨纵沟纽虫还在世界纪录中。没有动物能够打破。

总结

我们人类虽然站在当下食物链的最顶端。但是。就目前来说。我们对地球还有很多未知的区域。仅仅是海洋。我们只是绘制了5％的海底地图。对于海洋。这个占地球总面积70％的空间。我们还有许多未知。

随着科技的进步。我们会慢慢解锁海洋的全部。在这个过程中。许多未知的生物可能会被发现。让我们拭目以待吧。

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