神话中的“西王母”是何方神圣？是如何从妖怪变为王母娘娘的？

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　　中国与西方不同。西方的神很早就已经构建完毕。后人只要膜拜就好。虽然说西方也有不少山头。有那么好几个神话来源。但比起中国来。都不算啥。

　　我们的邻居日本。有所谓百鬼夜行。许多鬼怪都有详细来历。那为何中国没有呢？因为中国的历史太久远。民族繁多。别说百鬼。万鬼都不在话下。

　　中国从来都是一个世俗王权高于神权的国度。这就使得许多神仙。包括西王母必须改变。并最终从可怕森严的西王母。变成了总为女儿思凡操心的大妈。

　　神源自上古百姓对自然的崇拜。最早的神都是自然神。比如天帝（又名上帝。其实上帝这个词是属于中国神话的！外国人崇拜的其实叫耶和华、或者说基督）。雷神、风神、山神等等。

　　那些上古的英雄人物渐渐也被后人尊之为神。比如开天辟地的盘古。炼石补天的女娲。创造八卦的伏羲。他们大都是上古部落首领。后来都成了神。

　　像黄帝、炎帝、蚩尤等等。也都算是神。

　　再后来。到达尧舜禹时期。他们在神话体系中是半人半神的存在。神格大降。沦为人王了。

　　到夏启。商汤。乃至周武王、秦始皇。他们虽然也有神迹。但都不在算神。

　　至于仙。则源自上古方士、上古巫术。

　　从很早时期开始。就有那么一批人向往长生不老。这些人中的得道者。就被称之为仙。

　　周朝有个周穆王。秦朝的秦始皇。汉朝的汉武帝都渴望长生。因此。方士勃然兴起。他们一方面研究经典。一方面四处探寻。最终将春秋战国时期的黄老学说。庄子、列子等学说糅合起来。形成了道教。

　　汉末张道陵首创天师道。之后有张角创立太平道。再后来。道教流派百花齐放。在魏晋南北朝时期达到鼎盛。

　　随着道教的兴起。他们开始造仙运动。一批又一批的上古大仙被制造了出来。其中有的是假借了先秦史料中的一些原型。也有一些是魏晋道士们的原创。

　　比如太上老君这位万仙道祖。原型就是春秋时期的道学大师老子。被张道陵尊为道祖。

　　西王母住在昆仑山上。乃是人面虎齿。面容严厉。身似虎躯。还有老虎的尾巴这样一个狰狞可怕模样。

　　为何西王母是这样的样子呢？

　　其实。西王母的形象是糅合了先秦两汉流行的五行观念。五行之中西方属金。四神兽中西方是白虎。西方又代表肃杀。凋零。故此西王母就成了人面虎神。一副凶巴巴模样。

　　最开始西王母不但是女仙首领。也是司杀之神。因此。像战神九天玄女都是西王母的麾下。

　　可是。随着时代发展。到了唐宋时期。昊天上帝逐渐被玉皇大帝取代。玉皇大帝的原身是东王公。西王母与东王公并非夫妻。而是同事。

　　但是。宋元时期经济的发展使得说书听书成为流行。话本小说应运而生。为了适合民众的口味。玉皇大帝不能没有老婆。于是。与玉皇大帝地位相当的。女仙之首西王母。摇身一变成了王母娘娘。。做了玉皇大帝的老婆。

　　别和我争王母娘娘和玉帝不是夫妻关系。那么多民间传说。诸如牛郎织女。天仙配。二郎劈山救母等等。哪一个故事里面。王母娘娘不是玉帝的老婆？

　　就连《封神演义》中也明白说了。瑶池王母和昊天上帝生了一个女儿。叫龙吉公主。

　　只要老百姓想看。想听。有需要。西王母也必须结婚。必须给玉帝当老婆！

其他观点：

感谢邀请。

西王母。在中国几乎家喻户晓。

其实在国外。影响也不小。还有专门的英文名字——Queen Mother of the West。

她还叫金母。亦称王母娘娘。

从什么时候就有西王母的传说呢？至少在先秦。

最早记载的是《山海经》。

不过。在那本书里。西王母的形象有点可怕——《山海经.西次山经》说：“西王母其状如人。豹尾虎齿而善啸。蓬发戴胜。是司天之厉及五残”。

后来就好了。同为先秦的《穆天子传》称。周穆王西征。见西王母。是个艳丽无比的女仙。两个人还卿卿我我。

《汉武帝内传》说。西王母曾驾临汉宫。馈赠仙桃等物。当然。也是年轻貌美。

近代以来。不少学者考证过西王母的身世。有说当为西方部落首领；有说只是起于西部的昆仑神话中心人物之一。或有部落图腾痕迹。

总之。难以确考。

西王母被称为王母娘娘。是东晋以后。更具体地说。是明清时期。

道教兴起。称西王母为元始天王与太元圣母所生。号太真西王母。领导群仙。

或说由西华至妙之气所化生。生于神州伊州。姓侯氏。生而飞翔。与东王公（又称东木公）共理阴阳二气。育养天地。陶钧万类。

还有说西王母姓杨。名回。或说字婉妗。

虽然众说不一。但西王母为女仙宗主。则自东晋后已成定局。

明清以后。东王公在民间流传过程中。慢慢地成为了玉皇大帝。这样。西王母也成了玉帝的媳妇。或叫皇后。

王母娘娘一称由此而来。

在道教里。还有“九灵太妙龟山金母”、“太虚九光龟台金母之君”等尊称。

其他观点：

西王母。尊称女仙之宗。中国神话传说中掌管不死药、罚恶、预警灾祸的长生女神。形象地位仅次于女娲娘娘。

悉数千年。西王母的崇拜从周穆王在瑶池会见西王母。到汉武时期。西王母七月七日到汉庭见汉武帝。逐渐地形成了广泛的信仰。与此同时。也莫名地为西王母的形象笼上了一层神秘的面纱。

那么西王母究竟是何方神圣？又是如何从《山海经》中的“妖怪”变为王母娘娘的呢？

西王母一词最早出现在《山海经》中。在这里西王母远远不是如今神话仙女一般的模样。而是更近似妖！

《山海经》曰：“西王母其状如人。豹尾虎齿而善啸。蓬发戴胜。是司天之厉及五残。”又曰：“名曰昆仑之丘。…… 有人戴胜。虎齿。豹尾。穴处。名曰西王毋。”

其实从这里就已经可以看出来。这是一个半人半兽的形象。像极了西游记中的妖怪。其实。若翻看其他古书就能发现。这样的状况恐怕正是部落崇拜导致的。

《尔雅·释地》曰:“觚竹、北户、西王母、日下。谓之四荒。”郭璞注:“觚竹在北。北户在南。西王母在西。日下在东。皆四方昏荒之国次四者。”

《汉书·地理志下》亦云金城郡临羌县“西北至塞外。有西王母石室。”可见这西王母最早是一个西方的部落名称。当然也可以指代部落的首领。而古代对于猛兽的崇拜形成了图腾文化。若西王母确实是一个部落的首领。那么被记载成为有虎豹之威的样子也就不足为奇了。

而这样的形象。直到汉代。则有了翻天覆地的变化。从半人半兽变为了白发老妪。比如司马相如在赋中描绘的西王母形象：“皓然白首戴胜而穴处兮。亦幸有三足鸟为之使”；又如《淮南子·览冥》则曰:“西老折胜。黄神啸吟。”总之这个时期西王母就是给人一种慈爱、亲善的感觉。也正式的和长生不死挂上了钩。

当然。更值得一提的就是汉武帝时期。其时曰西王母：“王母唯扶二侍女上殿。年可十六七。服青绫之褂。容眸流眄。神姿清发。真美人也。王母上殿。东向坐。著黄锦袷襡。文采鲜明。光仪淑穆。带灵飞大绶。腰分头之剑。头上大华结。戴太真晨婴之冠。履元琼凤文之舄。视之可年卅许。修短得中。天姿掩蔼。容颜绝世。真灵人也。”

在这个时期西王母的形象又有了进一步的变化。从白发老妪变成了绝代佳人。这样的一个形象也一直延续至今。并且在这一形象变迁的过程中。人们也逐步完成了西王母的人格化构造。

西王母有了丈夫。甚至有了孩子。西王母的丈夫叫东王公。这一形象完全是按照西王母对偶制造出来的。《神异经·东荒经》曰:“东荒山中。有大石室。东王公居焉。长一丈。头发皓白。人形鸟面而虎尾。载一黑熊左右顾望。恒与一王女投壶”。我们在现存的汉代画像石中。也经常能看到西王母与东王公的“同框”画面。

所以从西王母形象的变迁中可以看出。信仰对象的形象。实际上是人们出于追求理想甚至是功利的目的。按照需求对自我想象的一种投射。这也验证了每个时代不同的变迁。从追求强大的部落首领。到掌管长生的温和老妪。直到越来越完美的女神形象。也验证了各个时代人们的不同需求。

现如今。神话体系虽然鲜少变动。但是同样也有更多的形象改变出现在了影视甚至是游戏之中。也许数千年后。后人所知道的西王母又是一种与现在截然不同的样貌也说不定。

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